Uno de los fenómenos virales más sorprendentes de los últimos tiempos se ha desatado en Internet a raíz de una inocente pregunta, que una chica llamada Swike, puso en Tumblr (posteriormente republicado por BuzzFeed) sobre un vestido que estaba probándose: ¿de qué color ves el vestido?.
La controversia sobre el auténtico color del vestido se ha convertido en un debate viral sin una respuesta clara, porque la percepción del ojo humano puede ser engañada con algunos trucos como el que parece haber ocurrido accidentalmente en esta imagen.
Ese parámetro tan raro llamado “balance de blancos”, del que todos los fotógrafos hablan pero que casi ninguna persona usa, es en buena parte el responsable de esta situación. Varios expertos han explicado cómo se produce el error de percepción que básicamente se resume en que cuando un objeto de un color determinado se ilumina con una luz de ese mismo color (o parecido), ese objeto parece blanco. Este efecto se puede ver potenciado si los diversos elementos de la cadena de reproducción de color (papel o pantalla) tampoco son blancos puros y contienen matices de ese mismo color. Además el cerebro separa la luminosidad y color, de tal manera que según a qué se le de más importancia, el objeto parecerá de un color o de otro.
En el caso que nos ocupa el vestido, cuya percepción puede variar entre dos opciones: azul y negro o blanco y dorado, es exactamente lo mismo. Probablemente la imagen fue tomada bajo una iluminación de color azul y además en contraluz. Una serie de circunstancias que dan como resultado un polémico efecto óptico convertido en viral con más de 20 millones de visualizaciones. Para terminar un par de conclusiones: el vestido es azul y negro, y otra cosa más cierta todavía, Swike ha logrado combinar casi todos los errores posibles a la hora de hacer una fotografía (iluminación errónea, mala selección del balance de blancos y pésimo contraluz).